Zakłady bukmacherskie wywodzą się z Wielkiej Brytanii. Na Wyspach firmy bukmacherskie pierwsze zakłady zwierały już w XIX wieku. Wszystko przeprowadzono na trybunach stadionów w trackie trwania spotkań. W latach 80 XIX wieku w angielskie gazety zapewniały czytelnikom nagrody po wytypowaniu prawidłowego wynik spotkania.
Pierwsze biuro bukmacherskie powstało w Liverpool. Założył je John Moores w 1922 roku , z niskim kapitałem 150 funtów. Jedynym ze wspólników był Littlewood, od jego nazwiska powstała nazwa firmy: „Littlewood Pools of Liverpool”. Zyski początkowo były niewielkie, dopiero w latach 1926-27 interes rozwinął się. Kolejnym bukmacherami wywodzących się z Anglii byli William Hill i Ladbrookers. W 1934 roku także w Szwecji obstawiono mecze. Z upływem lat zakłady bukmacherskie szybo znalazły wielu zwolenników. W Polsce typowanie wyników meczów piłkarskich upowszechniło się w 1956 roku. Rozwój informatyki sprawił, iż zaczęto stosować nowe zasady zawierania zakładów. W 1972 roku w Kanadzie wprowadzono komputerowy system przyjmowania zakładów. Od tego momentu komputer stał się podstawowym narzędziem pracy bukmacherów. Rozwój internetu także pozwolił na ulepszanie prowadzenia zakładów.
Obecnie do najpopularniejszych polskich bukmacherów, mających własne placówki i stoiska należą: STS, Profesjonal, Toto-Mix, Betako, WZB Milenium oraz Tipsport. Firmy muszą posiadać zezwolenia i licencje od Ministerstwo Finansów w Polsce. Wszystkie wygrana podlegają również opodatkowaniu, w wysokości 10%. Naziemne firm coraz częściej działają w internecie, prowadząc sprzedaż e-kuponów. Jednak zrealizowanie wygranej z tego kuponu wymaga wizyty w puncie bukmacherskim.
Działają także firmy, które przyjmują zakłady tylko online. Wówczas wymagany jest jedynie dostępu do Internetu. Przez internet można zagrać nawet w firmie: William Hill, Ladbrokes, Bet365 czy Eurobet. Do polskich bukmacherów, którzy opanowali Internet należą m.in. SportingBet (uznawany za lidera zakładów online i notowany na londyńskiej giełdzie), Expekt, Bwin (mający największą ofertę zakładów, w tym również zakłady live oraz zakłady video), Unibet, Betsson, Interwetten.
